董穹很快就查清了柳氏的背景。

她根本就不是什麽秀才的侄女，原本也並不姓柳，而是姓關，出身於錦州的一間教坊。是兩年前孟紹揚把人從錦州帶回來之後安排在了這戶柳姓人家寄居，還給了銀子讓對方對外以親戚相稱，而且這兩年來他們從未斷過聯系，孟紹揚沒有把她帶回玉城，而是一個月至少會到佛寺鎮看她一次，不過卻從沒在關氏的院子裏留宿，直到兩個月前關氏生日的那個晚上。

之後就是飛快地下定過了門。

這該怎麽說？酒後亂性？還是關氏等不及了所以用了手段？寧婉清諷刺地想，終歸是孟紹揚自己早就存了要和她在一起的心思，是他給了別人希望。

她萬萬沒有想到，孟紹揚一個平日裏看起來循規蹈矩，處處遵循父母教養的人，一旦叛逆起來竟是這般地堅定，還如此地容易瞞天過海。

他肯定早就知道憑關氏的出身是不可能進孟家大門，別說是正妻，就算是妾室都要看孟希彥夫妻願不願意高擡貴手地答應。於是他索性不去嘗試，而是一邊默默安排給關氏尋了戶良籍，一邊自己挑了花飛雪為妻——難怪當初他會親自上門提親，可見是想對其父表達出決心，娶花家之女，一是不必得罪紫霞山莊一脈，二是讓他爹無可拒絕。

之後只需要尋個時機納妾，那便大功告成了。

可笑飛雪還以為這是人家的誠意。寧婉清苦笑著搖搖頭，也不知該說孟紹揚夠隱忍，還是他們太大意。

只是這件事到了這個份上卻輪不到寧家來出頭，寧婉清能做的，也不過是把自己知道的這些都透露給了花宜春，希望花家出面為花飛雪爭取權益時能更為主動。

過了幾天，花宜春親自來找她。

一見面，他便是略有些尷尬地牽了牽唇角，笑意中透著澀然：“小妹的事我和父母商量過了，母親的意思是，既然小妹子嗣艱難，孟紹揚遲早也要納妾，與其咱們做這惡人拆散了他和關氏，讓他恨上了小妹，夫妻間從此成了怨偶，不如睜一只眼閉一只眼成全了他們，也讓他心裏感念小妹的好，知道有虧欠。只是小妹這虧也不能白吃，母親會親自出面，去找孟夫人要個說法，讓她把管家的權力交給小妹。”

嫁到丈夫家，對女人來說最重要的也不過就是管家的權力，有了這個權力在手，往後在孟家說話做事都多了倚仗。姜氏的算盤其實打得不錯。

但寧婉清卻沒忍住，問道：“你有沒有想過勸飛雪合離？”

花家又不是養不起這個女兒，何至於讓她委曲求全至此？

花宜春楞了一下，眉宇間頗有難色：“母親一向看重女子德行，孟家納妾從道義上是說得過去的，我們也實在沒有道理阻止別人延續香火，就算是去打官司也贏不了，即便那孩子是……是兩人未婚先有的，可外人說起來卻只會對孟家心生理解，反倒壞了小妹的名聲，為了這種事合離只怕是不行的。”

我看她是更怕壞了花家的名聲吧！寧婉清心裏這麽想著，憋了一肚子氣，卻當著人家正兒八經的近親面前半點也撒不出來。

因為她沒有立場。

“那你呢？”寧婉清問花宜春，“若是飛雪哪天自己想明白了鐵了心要合離，你可答應？”

花宜春想也不想地立刻道：“她若想要回家，我自然接著她。”說完，又不禁嘆了口氣。

其實兩個人都知道，花飛雪自己並不想合離，她對孟紹揚始終心存期待。何況還有個姜氏整天在她耳邊灌輸些忍字訣。

“也只能先如此了，”花宜春嘆道，“希望那關氏進了門之後，孟家心裏有數，知道該如何補償小妹。”

其實他的心情也非常不好，只是父母自有主見，他一個做兒子的還能怎麽說？“二弟若是回來了，你讓人告訴我一聲吧，”他臨走時說道，“我許久沒有同他喝過酒了。”

寧婉清點頭應了，心裏卻想，只怕這事讓你二弟知道了，他連花家的門都不想登。

***

關氏的身孕對外一直瞞到三個月的時候才宣揚了出去，說是孟公子新納的柳姨娘有了兩個月的身子。而其實這個時候孟家上下都早已知情了，包括新近拿到了主持中饋大權的花飛雪。

自打那天她母親姜氏來過之後，她就一直有些暈乎乎的，總覺得好像一切都在做夢，心裏一會兒抽著疼，一會兒又麻木地好像不知道疼。

她只知道孟紹揚來誠懇地跟自己道過謙，向她解釋了和柳氏，不，關氏的前情。

她這才知道人家本就是真心相許，孟紹揚從來不是個好色之徒，她知道的。當初是她自己不信邪，覺得雖然有這種他已心有所屬的可能，卻還是想抓住機會不願錯過，畢竟她二哥那樣風流浪蕩的一個人，遇到二嫂之後也是一心一意，十分地愛護。

花飛雪長這麽大其實認識的男子不過身邊幾個，她大哥和二哥都是極好極好的，她小時候就想自己將來的夫婿一定也要這麽好，所以她第一眼看到孟紹揚的時候就心動了。

婚後他雖然對她不算熱絡，有時甚至客氣到顯得有些冷淡，但她想到她二哥那樣的人都能被二嫂焐熱，也就從來沒有失去過信心。

得知她身子不好難以有孕時，孟紹揚還安慰了她許久，她在他懷裏忍不住哭，他也沒有不耐心，還跟她道歉來著，說是沒有照顧好她。之後一連好幾天都陪著她，直到她心情好轉，但也就在這個時候，高氏把她叫去說了想給孟紹揚納妾的事。

她當時都懵了，原以為這是婆婆單方面的意願，雖然能夠理解，卻還是忍不住有些寄望丈夫可以拒絕，至少再多等等她一段時間，可當時看見孟紹揚歉疚的目光回避了自己，她就知道，事情沒有轉圜的餘地了。

現在她又知道，原來這妾室是他早就安排好等著有一天進門的，她甚至都不知道自己應該拿什麽心情來面對。

他和關氏原就有諾在先，她又能如何呢？

何況關氏有了他的孩子……

像是為了補償她一樣，孟紹揚這段時間一直宿在她房裏，就算是在柳氏那邊用的晚飯，晚上也必定會回正院。

只是兩個人都沒什麽話說。

有天躺在床上，過了許久，孟紹揚忽然問她：“睡著了麽？”

她當然沒有睡著，聽見他問自己，她心中一陣激動，卻又很快被另一種覆雜的情緒按捺住，最後只從喉嚨裏逸出一個單音：“嗯？”

孟紹揚頓了頓，從被子裏伸手過來輕輕握住了她的，輕聲道：“我們要個孩子吧。”

她當時鼻子一酸差點湧出淚來，卻聽見自己用有些生硬的聲音說道：“你知道不可能的。”

“我們試試。”孟紹揚的語氣忽然變得很堅定，話音落下，他就翻身覆了上來。

溫熱的氣息打在頸畔，他綿密的輕吻落在她臉上，脖子上，手也已經解開了她的衣帶伸了進去。

動作比以往任何一次都溫柔，充滿了憐惜。

然後他吻她的唇，這是他第一次吻她的唇。

花飛雪倏然一驚，不知何故，心中突然湧起一陣翻江倒海的惡心，一把推開他伏在床邊幹嘔起來。

孟紹揚嚇了一跳，也沒叫侍女進來，親自捏了毛巾倒了茶給她，好不容易才順下了她的氣。

她沈默了良久，然後一言不發地躺了回去，背對著他。

過了一會兒，他也重新躺了下來，在她身後輕輕說道：“你會好起來的。”

她閉著眼睛默默流淚，卻不知應該把這種矛盾的心情告訴給誰聽。

原來，她並不是不介意他已沾染了另一個女人的氣息。

***

這天傍晚，寧婉清接到了花令秋的家書，信是從驛站寄來的，內容自然是規規矩矩不敢造次，只一本正經地關心了她幾句，然後就說了預計抵達棲霞城的時間。

要不是信的末尾突然來了句“離家之前那天晚上你做的菜我很想念，希望回家的時候能再吃一次”，她真的都要以為他是轉性了。

可是什麽你做的菜我很想念……呸！不要臉！那天晚上他說她秀色可餐，然後就賣慘說要離開很久，央著她做了回人體菜盤，鋪了可食的三色堇花，跟她鬧到了大半夜，難為他第二天還能精神抖擻地早起出門。這個人，果然還是個浪蕩公子！

寧婉清想起來臉上就火燒雲似地，正要提筆回信，突然又想起信是早前寄的，就算回過去也是無用了。

她有些失望，但想到他最多再有七八天就能回來了，又覺得很高興，半羞惱半甜蜜地把信給藏了起來。

接到花令秋的家書後沒幾天，紫霞山莊那邊就送了請帖來，寧婉清這才恍然寧箏生的孩子已經周歲了。

自打上次西山茶園的事被她知道紫霞山莊又在其中起了些推波助瀾的作用後，她就對寧箏徹底覺得膩味了，這段時間以來一直在有意擡舉二房的人，長房的事能不給他們長臉就絕不會多給臉，因此這孩子周歲宴她也並沒打算去參加，只派人去送了個禮，連長房的人都沒打招呼就走了。

花令秋不喜歡她熬夜傷身子，所以她現在也漸漸養成了早睡的習慣，這天晚上照舊準備早早就寢，有侍女突然急急來稟報事情，她還以為是馮家的宴席上又出了什麽幺蛾子。

純光掀簾出去問話，沒過片刻，臉色發白地快步走了回來。

“小姐……”純光倒吸了一口涼氣，說道，“花大小姐沒了。”

“什麽？”寧婉清覺得自己沒聽清楚。

“咱們派去的小丫鬟跑回來報的信，說是那柳姨娘誤食了紅花差點小產，孟家那邊險些亂成一鍋粥。”純光有些難過地迅速答道，“後來這事兒就懷疑到了主持中饋的花大小姐頭上，雖然孟公子出來給她解了圍，但花大小姐不知為何情緒卻變得十分低落，之後回到房裏借口說要休息就把人都遣了出去，然後就……自縊了。”

寧婉清驀地呆住。

作者有話要說：  上章估算進度錯誤……

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